Yataro Iwasaki ~ Lika Liku Perjuangan Pendiri Brand Otomotif Mitsubishi

Jika kita kemarin membahas profil Soichiro Honda sebagai pendiri perusahaan Honda Motor, maka sekarang saya akan membahas satu lagi perusahaan otomotif asal Jepang  yaitu Mitsubishi. Hal pertama yang musti kita pahami bahwa Mitsubishi bukanlah hanya memproduksi mobil, bus dan truk seperti yang kita ketahui. Namun Mitsubishi Headquartes memiliki setidaknya 400 cabang industri, dan otomotif adalah salah satunya saja. Hal kedua yang perlu kita tahu dari Mitsubishi tentu saja pendirinya.

Tahukah kalian bahwa pendiri perusahaan Mitsubishi adalah seorang anak petani miskin yang pernah dipenjara selama tujuh bulan karena membela ayahnya yang sedang bertikai dengan kepala desa setempat? Ya, dialah Yataro Iwasaki, Seorang anak dari daerah pedalaman Jepang yang sukses tidak hanya dalam mengubah takdirnya namun juga memajukan negeranya di mata dunia. Seperti apakah kisah perjalanan Yataro Iwasaki dalam menjalankan bisnis Mitsubishi ini? Berikut ulasannya.

Perjalanan Bisnis Yataro Iwasaki 

Sebagai anak desa pedalaman, Iwasaki muda sangat berambisi untuk bisa mengubah nasibnya. Pada usia ke-19, ia pun pergi merantau ke kota Edo (Tokyo). Di sana, Iwasaki bekerja pada klan Tosa, salah satu klan yang merangsang anak-anak muda agar gemar berbisnis. Di sinilah Pria kelahiran 9 Januari 1835 ini mendapatkan pengalaman pertama di dunia bisnis.

Namun sayang, pengalamannya di Edo harus terhenti saat ia harus berhadapan dengan hukum karena bertikai dengan kepala desa untuk membela ayahnya di desa. Setelah bebas dari hukuman bui selama 7 bulan kurungan, Iwasaki pun kembali ke Edo dan kali ini ia bergabung dengan gerakan reformasi di bawah kepemimpinan Yoshida Toyo yang merupakan gerakan politik untuk menyuarakan pembangunan ekonomi bangsa yang berlandaskan pada industri dan perdagangan luar negeri.

Artikel lain: Soichiro Honda ~ Pendiri Perusahaan Otomotif Dunia Honda Motor

Aktif Berbisnis

Dari aktivitasnya di pergerakan rakyat tersebut, Iwasaki kemudian diangkat menjadi kepala teratas di marga Tosa di kota Nagasaki. Di sana ia bertanggung jawab menangani perdagangan minyak kamper dan kertas untuk ditukarkan dengan senjata, kapal dan amunisi.

Saat terjadi restorasi Meiji tahun 1868 yang melarang segala bentuk kegiatan bisnis yang dilakukan oleh klan, Iwasaki kemudian melanglang buana dalam perdagangan mengambil alih kantor usaha klan Tosa yang telah diprivatisasi di Osaka di mana sebelumnya dirinya pernah bekerja.

Mendirikan Mitsubishi

Pata tahun 1870, dua tahun pasca Restorasi Meiji, Iwasaki yang mendirikan Tsukumo Shokai, sebuah perusahaan perkapalan yang merupakan cikal bakal perusahaan Mitsubishi. Pada bulan Maret 1873, Tsukumo Shokai pun diganti dengan nama Mitsubishi yang berasal dari dua kata yaitu Mitsu yang artinya tiga dan Hishi diartikan sebagai berlian. Mitsubishi yang berarti ‘Tiga Berlian’ ini kemudian menjadi simbol resmi Mitsubishi Motors hingga sekarang.

Strategi Bisnis Dengan Dekati Pemerintah

Saat menjalankan perusahaan Mitsibishi, Iwasaki sangat dekat dengan orang-orang pemerintahan. Kedekatannya dengan orang-orang pemerintahan ini bukan tanpa maksud. Ia memiliki strategi khusus untuk bisa mengembangkan bisnisnya dengan para pejabat pemerintah tersebut.

Hasilnya, Yataro Iwasaki kemudian sering mendapat subsidi rutin dan juga banyak dipercaya pemerintah untuk mengerjakan proyek-proyek besar. Dengan adanya hal ini tentu saja, bisnis Iwasaki terus  berkembang. Ia kemudian menambah jenis usahanya ke bidang finansial, pertambangan dan lain sebagainya.

Pada tahun 1880 Mitsubishi mendapat dampak buruk dari terjadinya pergolakan politik di mana kekuasaan pemerintah yang mendukung Mitsubishi mulai melemah. Apalagi kemudian ada perusahaan sejenis yang menjadi saingan berat Mitsubishi. Untuk menghadapi cobaan ini, Iwasaki terus bergerak untuk melebarkan bisnisnya. Kali ini bidang pelayaran dan logistik seperti perbankan, asuransi laut, media masa serta otomotif menjadi sasarannya.

Baca juga: Tony Fernandes ~ Pengusaha Sukses Aktor Bangkitnya Kesuksesan Maskapai AirAsia

Mencapai Puncak Kesuksesan

Saat perusahaan pelayarannya yang sempat merger dengan perusahaan lain dalam wujud Nippon YUSEN (NYK Line) kembali beralih ke tangan Yataro Iwasaki, Mitsubishi kembali menjadi menjadi perusahaan besar di Jepang. Yataro Iwasaki pun kemudian menjadi konglomerat yang memiliki kekayaan yang mencapai angka satu juta yen saat itu.

Dengan kekayaannya tersebut, Iwasaki menjadi salah satu orang terkaya di jagat bisnis Jepang. Iwasaki memang selalu yakin bahwa dirinya bisa mengelola berbagai jenis bisnis dengan latar belakang berbeda. Iwasaki sendiri berprinsip tak ada yang tak mungkin selama mau belajar dan terus belajar.